مای پتسلام

کرم ۲۰ سانتی بزرگ‌تر است یا مورچه ۱ سانتی؟

ژانویه/دی‌ماه گذشته، الکس وایلد مشغول تدریس در کلاس عکس‌برداری از حشرات بود که متوجه چیز عجیبی شد. مورچه‌های دندان‌داری (trap-jaw ant) که از کنار در کلاس می‌گذشتند، تغییر شکل داده بودند: سرهای همه‌شان کوچک‌تر و شکمشان ورم کرده بود. یک روز بعد، وایلد و شاگردانش به مورچه‌ای برخورد کردند که کرمی در حال خارج شدن از آن بود. بدین ترتیب مشخص شد که عامل تغییر شکل عجیب این مورچه‌های 1 سانتی‌متری انگل است. این انگل، کرم لوله‌ای است که به شکل لارو وارد بدن مورچه می‌شود و با بلعیدن مواد غذایی درون بدن مورچه، رشد کرده و بدن میزبان نگون‌بخت را تغییر می‌دهد. وقتی طول کرم به 20 سانتی‌متر رسید، از بدن میزبان خود بیرون ‌آمده و طی این فرآیند، مورچه ریزاندام را از پای درمی‌آورد.
شایان ذکر است که مورچه دندان‌دار رکورددار سریع‌ترین حرکت در دنیای جانوران است، چراکه می‌تواند آرواره‌های دندان‌دار خود را طی یک دهم‌هزارم ثانیه ببندد و قفل کند.